十二年奇迹：从国足取分目标到世界冠军杀手
意大利和哥斯达黎加比赛开始前，最紧张的应该是英格兰球迷，这场比赛只有意大利赢球，英格兰才能保留理论上的晋级可能，“面对哥斯达黎加这样的鱼腩，我们的欧洲兄弟没问题。”很多英格兰球迷应该这样想，但在上半场第44分钟鲁伊斯头槌破门，和一个收缩防守不给意大利人留下任何机会的下半场之后，巴洛特利向英国女王索吻的梦想，就像肥皂泡一样瞬间破灭。
创造奇迹杀入16强之外（小组赛2比1击败瑞典，1比0战胜苏格兰，0比1不敌巴西，以小组第二的成绩晋级复赛，1/8决赛面对捷克队1比4落败），2002年和2006年，哥斯达黎加的唯一一场胜利就来自韩日世界杯首战2-0战胜中国，2006年德国世界杯上，哥斯达黎加被分在A组，首战就被东道主4-2痛宰，随后面对厄瓜多尔和波兰进1球丢5球，干净利落的“三振出局”，坐实了自己世界杯鱼腩球队，决赛圈南美最弱队的身份。
下面，是一些世界杯开始前关于哥斯达黎加的数据：第一，哥斯达黎加队全队总身价为2080万欧元，用媒体的话来说：“哥斯达黎加全队绑在一起，都买不下梅西、C罗、内马尔这样超级巨星的哪怕一条腿。”在这支球队中，最为人熟知的球员应该是坎贝尔，他是被温格看中的天才、妖星，据传本届世界杯后就将回到兵工厂，即便是他，当初和阿森纳签下5年合约时，薪水也只有93万英镑。
坎贝尔是被温格看中的天才，当初和阿森纳签下5年合约时，薪水也只有93万英镑。
第二，因为英格兰、意大利、乌拉圭大混战，D组被称为“死亡之组”，赛前该小组的出线赔率分别为，意大利1.4、乌拉圭1.5和英格兰1.57，至于哥斯达黎加？他们的出线赔率高达10.00，换言之各路庄家几乎没有考虑过哥斯达黎加能在三强围剿之中存在半点生存的可能，作为参考的另外几支弱队，洪都拉斯的出线赔率是7.5，阿尔及利亚的出线赔率是6.5。
那现在呢？，小组赛首战3-1轻取新科美洲杯冠军，两届世界杯冠军乌拉圭队，次战在全英格兰+意大利球迷都渴望看到一场屠杀的时候，1-0轻描淡写的从蓝衣军团手里带走3分，两战6分，提前出线，笑看最后一轮意大利和乌拉圭死磕剩下的一个出线名额，当然还有英格兰人黯然打包行李的背影。
12年时间，从韩日世界杯只能在中国队身上取分，到德国世界杯小组赛三战皆墨，再到2010年没有买到去南非的飞机票，直至今天，双杀两支前世界杯冠军球队，24年来又一次在世界杯上赢得连胜，杀入16强，让世界球迷为之震惊。
令人有些意外的另一个数据：这已经是哥斯达黎加连续第7场在面对欧洲球队时拿到进球，作为本届世界杯开赛至今最大的“黑马”，哥斯达黎加的故事，还在继续。[详细]
为足球而狂的国度：练球免费还发补助
哥斯达黎加成为D组第一支出线的球队，成为本届世界杯上的最大“黑马”，没人想到这支赛前无人看好的队伍能创造如此奇迹，还是在拥有乌拉圭、意大利和英格兰的死亡之组。但，世界上还有一部分人是深信哥斯达黎加能在世界杯上大放异彩的，那就是哥斯达黎加的本土球迷。
故事还得从1990年世界杯说起，那一年米卢蒂诺维奇带着哥斯达黎加队第一次杀入世界杯决赛圈，就奇迹般的连续战胜瑞典、苏格兰，仅以0-1小负巴西杀入了16强，自那以后，足球就成为哥斯达黎加的国民运动，尽管之后的1994年、1998年哥斯达黎加队都没和世界杯无缘，可足球的火种已经在哥斯达黎加呈现出燎原之势。
今年世界杯预选赛，哥斯达黎加队的主场上座率高达91%，放在英格兰、意大利，乌拉圭这些传统豪强身上，一场预选赛根本不可能引起国内球迷如此大的关注，仅从这个数字就能看出哥斯达黎加人对于足球项目的热爱，据说每到国家队有比赛的时候，哥斯达黎加几乎万人空巷，都会守在电视机面前给场上球员加油，对此，哥斯达黎加足协主席爱德华多-李的话是这样说的：哥斯达黎加有450万人口，其中400万都是球迷。
他们能有今天，也不仅仅是因为氛围。和大多数中美洲国家国力贫瘠不同，哥斯达黎加的经济水平在中美洲名列前茅，有“中美洲瑞士”之称，俗话说：有经济基础，才有上层建筑。据国际足联的统计数据显示, 在哥斯达黎加466万人口中, 拥有108万足球人口, 这意味着大约每4个人中就有1人踢球; 在中国13亿人中, 足球人口仅有2545.51万人,相当于100人里只有不到2人经常参与足球运动，而中国的职业球员人数更是只有寥寥71.1235万人, 足球运动基础的孱弱可见一斑。
如此之高的足球人口密度，足以说明哥斯达黎加对于这项运动的重视，为了贯彻“足球从娃娃抓起”的方针政策，据悉哥斯达黎加7到12岁的小球员在各个足球学校培训，不进步需要缴纳任何费用，还会发放一定数额的补助，为哥斯达黎加入围本届世界杯立下汗马功劳的卡斯蒂略这样回忆道：“我们每天早、中两餐都在学校吃，伙食费全免，每个月会得到一笔补助，虽然不多，也能够让家里的经济压力得到减轻。”这些费用，也都是由哥斯达黎加足协来支付。
“米卢曾在1990年率领哥斯达黎加闯进世界杯16强，14年后这支球队有望刷新历史。”
在本届世界杯上，哥斯达黎加最令人惊艳的球员应该是乔尔-坎贝尔，关于他还有一个不得不说的小故事，来自一个只有不到4000人的小村子，坎贝尔年少时是因为“踢罐子”的特殊技巧才被发掘，从而一发不可收拾，走上了职业球员的道路，足见哥斯达黎加青少年足球培训体系的强大。
当然，即便拥有这样肥沃的土壤，哥斯达黎加在世界范围内仍是一个足球小国，他们国内的足球联赛水平不高，即便是最强的希雷迪亚洛体育和萨普里萨竞技，在代表中北美最高水平的俱乐部赛事——中美洲俱乐部洲际杯以及中北美及加勒比地区俱乐部冠军杯中也全无表现。
哥斯达黎加国内优秀球员，多效力于墨西哥以及美国联赛，其中最出色的，也会出现在欧洲赛场上，比如曾经效力西汉姆联和曼城的万乔普，还有在本届世界杯上大放异彩的小将，英超豪门阿森纳的乔尔-坎贝尔。 [详细]
割不断的中国情结：足协主席竟是百分百中国人
哥斯达黎加身处中美洲，中国则远在东亚，这两个国家看上去不会有太多联系，但在足球方面，哥斯达黎加倒是有那么一份斩不断的中国情结。2002年韩日世界杯，中国队历史上首次杀入决赛圈，他们的第一个对手就是哥斯达黎加，当时中国队的主教练是米卢蒂诺维奇，他正是12年前率领哥斯达黎加队历史上首次杀入世界杯决赛圈，并且创造“黑马奇迹”小组出线的英雄人物，而从2007年中国和哥斯达黎加正式建交以来，此后几年时间，中国足坛和哥斯达黎加足坛的联系才越发紧密。
哥斯达黎加能够入围本届世界杯决赛圈，预选赛期间卡斯蒂略起到了极为关键的作用，除了在国家队的老将、核心身份之外，卡斯蒂略还是中超青岛中能队的外援，过去几年时间里，哥斯达黎加的外援、外教曾一度风靡中超赛场，包括大连实德、青岛中能、上海申花、天津泰达、广州日之泉、重庆力帆等多支中超中甲球队都曾经请过哥斯达黎加外援，在曾经的哥斯达黎加国家队里，金尼、梅萨都曾为中超球队效力，前哥斯达黎加国家吉马良斯也在天津泰达足球队担任过主教练。
一方面的原因，当然是中超球队不可能都是广州恒大，请得起世界一流的外援，哥斯达黎加国脚们价格相对便宜，也有能够征服中超各俱乐部的实力，对于中超各支球队来说是引援补强，而对于国内联赛水平不高的哥斯达黎加球员来说，加盟中超联赛，也是另一种意义上的锻炼。
说中超帮助哥斯达黎加国家队“提升”了水平可能有点过分，但在其他方面，中国政府倒是给哥斯达黎加提供了不少的帮助。2007年两国建交之后，2009年3月，哥斯达黎加体育场项目奠基动工，2年多之后该体育场建成投入使用，占地面积近10万平方米，能容纳超过35000人，是当时中美洲地区现代化程度最高的综合性体育场，这个项目就是由中国政府援建的，而在这期间，中国政府还先后援助了哥斯达黎加多很多体育设备，其中就包括在建成国家体育场的同时，送出1万个足球。
更令人咋舌的，恐怕还是中国政府“援助”了哥斯达黎加一个足协主席，哥斯达黎加的现任足协主席名为爱德华多-李，他并不是只有中国血统，而且还是一个百分之百的中国人，“我父亲是早一代来哥斯达黎加的中国移民，上世纪50年代回中国娶了我母亲。我在哥斯达黎加出生，不会说中国话，不会写中国字，但我知道我是中国人，我的老家在广东。”今年4月接受国内媒体采访时，这位足协主席这样说道。
如上种种，都是哥斯达黎加和中国关系在足球环节上关系密切的铁证，遗憾的是中国“无私”援助了哥斯达黎加，我们自己的国家队却没有任何进步，现在，哥斯达黎加人还将继续书写他们的“黑马”神话，而中国国家队呢？什么时候才能重新看到杀入世界杯决赛圈的可能？ [详细]
结语
从2002年的世界杯一战，到2007年正式建交，从2009年援建国家体育馆，到2014年双方友谊赛打成2-2平，在这个有着浓重“中国情结”的国度，足球在过去20多年时间里都是全民第一运动，也正是这份热爱，才打造出了巴西世界杯至今，最大的“黑马”神话。
