霍奇森的“洋务运动”:提速却输在太糙
1-2输给意大利,1-2输给乌拉圭,英格兰的世界杯之路近乎走到尽头。对于三狮球迷来说,这有些习以为常了。只不过没想到的是,英格兰的崩塌会如此之迅速。英国人认为自己的球星世界顶级,可一到国际赛场就歇菜。这多少有晚清时代的样子,尽管有识之士意识到落后,但仓促的改革没能带来成功,到头来还是走上老路子。
连英国人自己都清楚,出征巴西世界杯的这支英格兰实力不是史上最弱,也是最弱之一。《每日邮报》动情的回忆,1998年世界杯时,霍德尔的那支英格兰多么华丽!年轻如欧文、贝克汉姆的才俊,还有斯科尔斯、费迪南德、坎贝尔、希勒等英超支柱球星。但现在呢?霍奇森挑选23人都困难,挑来挑去都是那几张老面孔。
霍奇森也明白,英格兰这拨球员,如果延续落后的长传冲吊战术打法,这肯定是行不通的。“我们始终没有领会到足球潮流的改变。球员不一定非得很强壮,你看看西班牙、德国,我们再不改变,将来永远不行。”前英格兰主帅霍德尔发出肺腑之言。
师夷长技以制夷,奄奄一息的英格兰也开始尝试变革。霍奇森展开“洋务运动”,英格兰传统的冲吊打法不再吃香,霍太公沿用利物浦式的快速反击踢法。虽然利物浦是英超球队,但主帅罗杰斯是荷兰&西班牙足球哲学拥护者,英格兰赶上潮流,提倡闪电反击、地面配合打法。这是对“旧英格兰”的颠覆,向最潮的战术流派靠拢。这就好比清末新政,绝境之中做出点改革,还是让人看到些许希望。
首战1-2输给意大利,英格兰还是有很大进步。可以回顾2012年的欧洲杯英格兰意大利大战120分钟,三狮军团9次射门4次射正,意大利则是惊人的35次射门20次射正。从这个角度来看,霍奇森的改革,沿用利物浦战术,并非彻底失败。1-2负于乌拉圭,英格兰在控球率(58%对42%)、传球次数上(346对160)都远高于对手,不过英格兰的进攻只开花不结果,斯特林、鲁尼、维尔贝克和斯图里奇的攻击线,想通过快速的短传配合撕开防守,但显然不成功。
像霍奇森这样骨子里流淌着英式足球血液的主帅,想要一夜之间将英格兰改造成欧洲先进的闪电反击打法,这是在不现实。霍奇森的改革,好比是洋务运动,引入国外科学技术,建立现代攻防体系、试图培养杰出人才,想法是好的,可改不了根本。英格兰前场没有能稳定控球的点,中场出球、掌控能力也相当一般,这种蹩脚的改革不成功,英格兰又走回老路子。踢到最后英格兰开始回到边路传中的打法上,全场比赛29次传中比对手多10次,62次长传球也高于对手,在直传球上,英格兰为0。
霍奇森心目中的改革,只是一场“洋务运动”,改变不了英格兰落后的事实。作为442的鼻祖,英格兰在至少40年的时间以此为荣,希勒这样的高中锋,贝克汉姆这样的传中高手,是英式足球最好的代言人。在人才断档时,霍奇森改革4231,但缺少能配套的球员。4231的快速反击,需要前场流畅的配合和一脚传递——可以参考皇马C罗、贝尔、本泽马、迪马利亚的反击风格。但英格兰没有苏亚雷斯、范佩西、罗本,青春风暴、战术改革也只是浮在表现。